“Wouter draagt bij aan breder systeemperspectief op de veerkracht van de kust”

Tijdens de Waterbouwdag wordt ieder jaar de Waterbouwprijs uitgereikt. Met deze prijs zet de Vereniging van Waterbouwers vernieuwende afstudeerprojecten binnen de waterbouw in de spotlight en stimuleert zij jongeren om voor de waterbouw te kiezen. Naar aanleiding van de nominatie van Wouter voor de Waterbouwprijs 2026 sprak de Vereniging van Waterbouwers met José A.A. Antolínez, die het onderzoek begeleidde en vertelt over de relevantie ervan voor de kustverdediging en de veerkracht van de kust.

José A.A. Antolínez is Associate Professor in Coastal Engineering aan de TU Delft en lid van de AI-werkgroep van het Digishape netwerk. Daarnaast is hij gespecialiseerd chief editor van het wetenschappelijk tijdschrift Marine Science Journal. “Nieuwe generaties brengen een andere mentaliteit en veel energie met zich mee. Ze zijn nieuwsgierig, creatief en bekijken problemen vanuit een ander perspectief." 

“Wouters vermogen om te kijken naar wat niet zichtbaar is, is opmerkelijk. Hij heeft een natuurlijke nieuwsgierigheid om verder te kijken dan wat we direct kunnen waarnemen en zich af te vragen wat er onder de oppervlakte zou kunnen gebeuren. Dat zijn heel waardevolle eigenschappen voor een ingenieur en onderzoeker.  
Wouter staat met zijn onderzoeksonderwerp aan de voorhoede van de kusttechniek. Zijn werk richt zich op een belangrijke uitdaging voor de toekomst: hoe we onze kustverdediging kunnen aanpassen en daarbij op de juiste manier rekening houden met het overstromingsrisico op de schaal van het gehele systeem. Zoals Wouter ook laat zien is dat we daarom de vele werkstroomprocessen die bij de exploitatie en het onderhoud van dat totale systeem betrokken zijn, niet afzonderlijk kunnen beschouwen. Dat geldt ook voor afzonderlijke stormvloedkeringen en andere constructies die ervan deel uitmaken. Zijn onderzoek draagt bij aan die bredere manier van denken over de veerkracht van de kust.”

Waarom zou een jongere voor dit werkveld kiezen?

“Er nog nooit een spannender moment geweest om in de waterbouwkunde te werken. Wereldwijd staan samenlevingen voor twee grote uitdagingen: klimaatverandering en energietransitie. Tegelijkertijd moeten we onze rivieren, kusten en oceaan duurzaam blijven ontwikkelen: dit is geen optie, maar noodzaak. Techniek is in deze transitie een van de belangrijkste factoren om de omwenteling te kunnen maken. Binnen de waterbouw liggen enorme kansen om te werken aan vraagstukken die wetenschappelijk uitdagend, technisch interessant en enorm belangrijk voor de samenleving zijn. Bovendien is het werkveld heel divers: natuur, infrastructuur, data, digitale technologieën, hernieuwbare energie en ecosystemen. Tot slot maakt de combinatie van impact, innovatie en afwisseling waterbouwkunde een boeiend vakgebied.” 

Lees meer over het onderzoek van Wouter Waasdorp: Assessing Unaccounted Events and Their Possible Impact on the Maeslant barrier’s Non-Closure Probability