Een levensstijl en bron van eindeloze voldoening

In het Friese dorpje Woudsend werkt Hindrik Thys Haringsma als schipper, monteur en schilder bij Van der Meulen Woudsend. “Het mooiste vind ik het varen,” vertelt hij. “Hele dagen in de natuur geven me een gevoel van rust en vrijheid.” Daarnaast is Haringsma regelmatig te vinden in de loods, waar hij wel mensen om zich heen heeft om kennis uit te wisselen en van elkaar te leren. “Ik zie mezelf hier nog vele jaren werken, het is een manier van leven, een passie en een bron van eindeloze voldoening.”

In het pittoreske Friese dorpje Woudsend, waar de golven tegen de boten klotsen, werkt Hindrik Thys Haringsma als schipper, monteur en schilder bij Van der Meulen Woudsend. Ooit had hij de droom om boer te worden, maar hoge opstartkosten brachten hem op een ander pad. Hij vond zijn bestemming op het water, een omgeving waar hij zijn liefde voor natuur en techniek optimaal kan combineren.

“Ik was klaar met de boerenvakschool AOC in Sneek”, vertelt Haringsma, “maar ik wilde verder kijken.” Hij zocht naar een baan met vrijheid, buiten in de natuur en vond die bij Van der Meulen Woudsend. Hij startte als monteur en schilder, maar kreeg al snel de kans om zich te verdiepen in kleinschalig baggerwerk en waterbouw.

Gelukkigste man op aarde

Bij Van der Meulen Woudsend is geen dag hetzelfde. “We werken met een planning die om de vijf minuten kan veranderen”, lacht Thys. “Soms kijk je tegen een werkdag op, maar dan blijkt alles omgegooid en sta je weer voor nieuwe klussen.” Voor Haringsma, die houdt van dynamiek, is het een van de meest aantrekkelijke kanten van zijn werk. Elke dag brengt nieuwe uitdagingen: van technische reparaties en schilderwerk in de loods tot de Friese wateren bevaren met werkschepen.

Als schipper is Haringsma vaak alleen aan boord. “Het mooiste vind ik het varen,” vertelt hij. “Hele dagen ben ik in de natuur. Vooral als de zon opkomt voel ik me de gelukkigste man op aarde.” De natuur en rust die hij ervaart op het water geven hem een bijzonder gevoel van vrijheid. Als kind werd Haringsma al meegenomen op het water en viste hij er met zijn vrienden. De liefde voor water die toen is ontstaan is altijd gebleven.

Op het water is Haringsma een verantwoordelijke bestuurder. Zijn ervaring en kennis van de wateren zorgen ervoor dat hij altijd veilig en verantwoord te werk gaat. “Je moet je eigen wal aanhouden”, legt hij uit. Zeker in Friesland, waar veel zeilboten varen, moet hij voortdurend opletten. “Soms kunnen ze zomaar de hoek om komen.”

Duurzame innovaties omarmen

Bij Van der Meulen Woudsend loopt Haringsma voorop als het gaat om duurzame innovaties. Onlangs kreeg zijn werkschip een accupakket, waarmee hij milieuvriendelijk en stil kan varen. “Dat is fijn voor de vele dieren langs de sloten en kanalen”, vertelt natuurliefhebber Haringsma. Daarnaast heeft de overstap naar elektrische aandrijving ook voordelen voor zijn gezondheid. “Hiermee spaar ik ook mijn eigen gehoor”, lacht Haringsma. “Ik denk dat dit de richting is die de hele waterbouwsector op zal gaan. Waar een wil is, is een weg.” Hij hoopt dat overheidsinstellingen en opdrachtgevers de duurzaamheidsontwikkeling verder gaan ondersteunen en de transitie zullen omarmen.

Inspirerende collega’s

Naast zijn werk als schipper, is Haringsma regelmatig als monteur en schilder te vinden in de loods. “Daar heb ik wel veel mensen om me heen en dat kan ook gezellig zijn”, zegt hij. Het biedt hem de kans om kennis uit te wisselen en van elkaar te leren in een collegiale en inspirerende omgeving. “Ik zie mezelf hier nog vele jaren werken”, besluit hij met een tevreden glimlach. “Een loopbaan op het waterkan veel meer zijn dan alleen werk: het is een manier van leven, een passie en een bron van eindeloze voldoening.”

Meer informatie: vandermeulenwoudsend.nl