Tag(s):
Extern
Anne-May Alkemade heeft altijd al een fascinatie voor water gehad. Ze beoefende verschillende watersporten, studeerde civiele techniek en behaalde een master hydraulic engineering aan de TU Delft. Voor haar afstudeerstage kwam ze terecht bij Van Oord. “Ik vind het baggerproces interessant omdat er veel dingen bij elkaar komen. Hoe water op elkaar reageert en hoe zand daarop inspeelt.” Haar afstudeerproject Seed-sediment Dynamics: An experimental study into the behaviour of seagrass seeds in a sand mixture informing a novel approach for large-scale seagrass restoration won de Waterbouwprijs 2024.
Toen Van Oord iemand zocht die zich wilde richten op zeegrasrestauratie in combinatie met baggertechnieken besloot Alkemade daarop te reageren. “Dat vond ik een interessant onderwerp als afstudeerproject, zowel vanuit milieuoogpunt als vanwege de focus op vloeistofmechanica. Ik kon bij Van Oord mijn afstudeerproject doen en die samenwerking is van beide kanten goed bevallen.” Inmiddels werkt Alkemade als environmental engineer in hetzelfde team als tijdens haar afstudeerproject.
Bewuste keuze voor de sector
Het bijzondere aan civiel werk in de waterbouwsector vindt Alkemade: werken aan grote projecten met maatschappelijke impact. “Zonder dat je je dat altijd realiseert. Een civiele constructie heeft vaak een maatschappelijk doel. Meestal zijn het grote kunstwerken die tot de verbeelding spreken.”
Waar de structurele kant van bruggenbouwen haar minder aansprak, voelde ze juist een sterke connectie met water. Al op de middelbare school volgde ze extra lessen aan de TU Delft. “In het waterlab – een plek die ik toen al fascinerend vond – werkte ik mee aan een zelfsturende boot. Dat heeft zeker meegespeeld in mijn keuze voor deze richting.”
Veelzijdige baan
Als environmental engineer heeft Alkemade bij Van Oord een veelzijdige baan. “Ik houd me voornamelijk bezig met baggerwerkzaamheden. Bij de start van een project kijken we naar de milieubelangen en sociale impact om een eerste indruk te krijgen. Daarna onderzoeken we de kansen en uitdagingen. Mijn taak is om te bepalen welke eisen van toepassing zijn op onze scope, hoe we daar het beste mee kunnen omgaan en waar we een stap verder kunnen gaan.”
Afweging van belangen
Alkemade werkt voornamelijk aan projecten in het buitenland. “Tot nu toe heb ik vooral aanbestedingen gedaan, maar ik vind het ook leuk om daadwerkelijk op locatie te zijn. Na mijn afstudeeronderzoek hebben we de techniek verder ontwikkeld en in maart dit jaar voor het eerst in de praktijk gebracht in Schotland. Dat beviel goed.” Uitdagingen zijn er ook, vooral in het vinden van een balans tussen verschillende belangen. “Je hebt te maken met de wensen van de opdrachtgever, maar ook met die van stakeholders. Mijn taak is om het milieuperspectief te bewaken. Dat kan soms uitdagend zijn. Terwijl iedereen zich focust op zijn eigen onderdeel, zorg ik ervoor dat het milieubeleid goed wordt meegenomen. Dat kost soms extra tijd en geld, maar verbetert ook het product dat wij als waterbouwsector leveren.”
Toegepaste innovatie
Van Oord is een van de koplopers in innovatie binnen de sector. Het afstudeerproject van Alkemade is daar een mooi voorbeeld van. “Zeegras slaat grote hoeveelheden CO2 op en gaat erosie tegen, dus herstel is belangrijk. Omdat er nog geen goede techniek was om dit grootschalig en economisch haalbaar te doen, hebben we een nieuwe methode ontwikkeld.” Hierbij wordt een laag van een zand-zaad-watermengsel van ongeveer 10 centimeter dik aangebracht. Om goed te ontkiemen moeten de zaden tussen de 1 en 5 centimeter onder de bovenkant van de zandlaag liggen. In haar onderzoek bestudeerde Alkemade de dynamica en werking van dit mengsel aan de hand van experimenten.
Waterbouwprijs
Met dit afstudeerproject won Alkemade de Waterbouwprijs 2024. Een mooie erkenning die haar carrière een boost gaf. “Door die prijs sta je ineens in de spotlights. Normaal hoeft dat van mij niet zo, maar het heeft wel veel interesse gewekt voor mijn werk. Hoewel ik nog relatief nieuw ben in de sector, merk ik dat mensen me nu al herkennen op bijeenkomsten. Het winnen van de Waterbouwprijs heeft echt een positief effect.”