Kleine meetafwijkingen hebben grote gevolgen

Terwijl de baggerschepen van Jan De Nul hun werk doen, houdt Jasper Vanden Bilcke de verzamelde data dagelijks scherp in de gaten. Als surveyor vertaalt hij metingen van bodem en water naar concrete stuurinformatie voor het projectteam. Zijn werk speelt zich af op internationale projecten, waar precisie essentieel is. Een kleine meetafwijking kan namelijk grote gevolgen hebben voor planning, kosten en kwaliteit.

 

Terwijl de baggerschepen van Jan De Nul hun werk doen, houdt Jasper Vanden Bilcke de verzamelde data dagelijks scherp in de gaten. Als surveyor vertaalt hij metingen van bodem en water naar concrete stuurinformatie voor het projectteam. Zijn werk speelt zich af op internationale projecten, waar precisie essentieel is. Een kleine meetafwijking kan namelijk grote gevolgen hebben voor planning, kosten en kwaliteit.

Hoewel Vanden Bilcke nog maar enkele jaren in de branche actief is, heeft hij al aan indrukwekkende projecten gewerkt. Zo was hij betrokken bij de Palmeilanden in Dubai en vertrekt hij vanuit zijn thuisbasis in Brugge binnenkort naar Taiwan. Dat zwervende leven bevalt hem goed. “Als klein mannetje was ik al avontuurlijk ingesteld en graag buiten te vinden.” 

Sinds drieënhalf jaar werkt hij bij Jan De Nul. “Na mijn opleiding tot landmeter kon ik hier direct aan de slag, waar ik na een interne opleiding hydrographic surveyor meteen inzetbaar was. Het avontuurlijke karakter van het vak en de mogelijkheid om in het buitenland te werken, spraken me meteen aan.” Als surveyor werk je bij Jan De Nul ofwel voor de afdeling Offshore Energy of Dredging Solutions. Vanden Bilcke is tot nu toe vooral actief in de baggerwereld. “We werken zes dagen per week, soms zeven, acht weken achter elkaar. Daarna volgen vier weken verlof.” Zijn werk bestaat uit het in beeld brengen van de voortgang van de sleephopperzuiger en het berekenen van de verwerkte volumes. Die informatie is essentieel voor het operationele departement en voor een correcte rapportage aan de klant. Het werk speelt zich zowel aan boord als aan land af. 

Veel verantwoordelijkheid

“Op bijna alle baggerprojecten wordt vanaf een peilboot data verzameld. Dit gebeurt nog maar zelden aan boord van de hoppers.” Verantwoordelijk werk, want de metingen hebben direct invloed op wat de klant betaalt. Die verantwoordelijkheid kreeg Vanden Bilcke al snel. “Tijdens de eerste projecten word je begeleid door een ervaren collega, maar al snel krijg je zelf de verantwoordelijkheid. Zo leer je veel in korte tijd.” Daarbij is er altijd ondersteuning vanuit het hoofdkantoor en kun je terugvallen op je collega’s. “Je wordt hier uitgedaagd om zelfstandig te werken en je eigen plan te trekken.” 

In het begin was vooral de verantwoordelijkheid wennen. Inmiddels ligt de grootste uitdaging in de balans tussen werk en privé. “Je weet niet altijd waar je volgende rotatie plaatsvindt, daar moet je mee kunnen omgaan.” Ook de techniek vraagt veel. “De installaties zijn complex en veranderen snel. Je moet jezelf blijven bijscholen.” Elk project brengt bovendien nieuwe omstandigheden met zich mee: een ander team, een andere taal en een andere locatie. 

Weerbaar blijven

“Meten is weten, en een kleine afwijking kan grote gevolgen hebben”, zegt Vanden Bilcke. “Daarom is het belangrijk om als organisatie weerbaar te zijn.” Bij Jan De Nul wordt alles nauwkeurig vastgelegd in een sterk administratief systeem, van kalibraties tot rapportages. “Gaat er iets mis, dan kunnen we altijd terugkijken.” Daarnaast is er een supportteam in België en geldt: controleren, controleren en nog eens controleren, voordat data worden doorgestuurd. Kennisdeling speelt daarbij een belangrijke rol. “We hebben een intern platform waarop collega’s hun ervaringen delen. Dat is een waardevol naslagwerk.” Ook cybersecurity krijgt veel aandacht. Zo merkte Vanden Bilcke dat GPS-systemen in Dubai regelmatig werden verstoord vanwege spanningen in de regio. “Dan is het cruciaal dat je werkt met systemen die daar tegen bestand zijn.” 

Avontuurlijk werk

Vanden Bilcke geniet zichtbaar van zijn vak. “Ons werk is altijd in beweging en binnen Jan De Nul zijn er volop kansen om door te groeien.” Een moment dat hem is bijgebleven, was het inmeten van een antenne op de Cristóbal Colón, één van de twee grootste sleephopperzuigers van het bedrijf. “Ik zat hoog boven het dek met uitzicht op de palmeilanden. Toen moest ik mezelf echt even in mijn arm knijpen. Je moet misschien wel avontuurlijk zijn aangelegd, maar je ziet veel van de wereld en doet onschatbare ervaringen op. Als je het in je hebt, kan ik dit werk van harte aanbevelen.”