Een blik op het verleden, heden en de toekomst

Geen land zonder waterbouwers, geen jubileum zonder viering. Op 24 juni 2025 kwamen de leden van de Vereniging van Waterbouwers bijeen in het Biesbosch Museum, middenin het iconische gebied dat is gevormd door de strijd tegen het water. Na de halfjaarlijkse algemene ledenvergadering (ALV) volgde een feestelijk jubileumprogramma waar ook externe gasten welkom waren. Leden en relaties blikten samen terug in de tijd en keken vooruit naar de uitdagingen van de toekomst.

Geen land zonder waterbouwers, geen jubileum zonder viering. Op 24 juni 2025 kwamen de leden van de Vereniging van Waterbouwers bijeen in het Biesbosch Museum, middenin het iconische gebied dat is gevormd door de strijd tegen het water. Na de halfjaarlijkse algemene ledenvergadering (ALV) volgde een feestelijk jubileumprogramma waar ook externe gasten welkom waren. Leden en relaties blikten samen terug in de tijd en keken vooruit naar de uitdagingen van de toekomst.

Nadat kersverse voorzitter Jaap Van Thiel de Vries de ALV afhamerde, openden de deuren van het Biesbosch Museum voor de viering van het 90-jarig jubileum.  Het werd gezellig druk met circa 150 leden en gasten, waaronder opdrachtgevers en adviseurs, maar ook ingenieurs en vertegenwoordigers van waterschappen, vakverenigingen, het onderwijs en collega-brancheverenigingen. “Juist de samenkomst van al die verschillende perspectieven maken de vereniging en deze bijeenkomst zo waardevol”, openden Van Thiel de Vries en voormalig voorzitter Femke Zevenbergen het programma. “We gaan een toekomst tegemoet waarin uitdagingen en innovatie elkaar moeten tegenkomen. En dat kan alleen slagen door nauw samen te werken en goed naar elkaar te luisteren.”

College Tour: de bankier en de dijkwerker

Precies die noodzaak om uit te zoomen en vraagstukken breder te benaderen vanuit meerdere perspectieven, kwam sterk naar voren in de daaropvolgende ‘College Tour’ onder leiding vandagvoorzitter Michiel Kool. Hij is bedrijfs- en veranderkundige bij AMI Consultancy, heeft een brede achtergrond in de civiele techniek en ervaring in de sector.  Vooraf warmde hij het publiek op door hen uit te dagen op zoek te gaan naar persoonlijke overeenkomsten.

Aan de spreekwoordelijke keukentafel zaten Medy van der Laan, voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) en David van Raalten, programmadirecteur van het Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP). Ze keken naar een kaart van Nederland, waarvan regelmatig 60% van de gebieden onderwater zou staan als die niet op een bepaalde manier beschermd worden. De kaart toonde de status van 800 kilometer aan (dijk)projecten die de komende 12 jaar stapsgewijs worden uitgevoerd. Van Raalten: “Daarna volgt nog 600 kilometer tot aan 2050. Een hele rits concrete projecten van totaal zo’n 14 tot 23 miljard euro.”

Van der Laan benadrukte de maatschappelijke verantwoordelijkheid die banken naast hun ondernemerschap hebben om klimaatadaptieve projecten te financieren, zeker met het oog op een toekomstige overschrijding van de 1,5 graad opwarming van de aarde. “Natuurlijk is mitigatie belangrijk, maar we moeten ons ook voorbereiden op de risico’s. En problemen in de samenleving zijn automatisch ook problemen voor de banken. We willen bijvoorbeeld voorkomen dat gebouwen niet kunnen worden gefinancierd omdat ze niet (meer) waterveilig staan.”

Een duidelijke boodschap uit deze College Tour: consistent langetermijnperspectief vanuit de overheid is voor alle partijen essentieel bij de uitvoering van klimaatadaptieve maatregelen. Net als dat waterbouwers op de lange termijn moeten kunnen investeren in mens en materieel, kunnen banken alleen veilig financieren bij langdurige contracten met een helder rendement. Dat geldt al helemaal als het gaat om de financieringsvraagstukken van kleinere aannemers of leveranciers zonder lang lopende orderportefeuille. “We zijn simpelweg afhankelijk van elkaar.”

Feestelijk diner

Na een gezamenlijk proostmoment kregen de gasten de gelegenheid om bij te praten tijdens een borrel en buffet in de sfeervolle foyer van het Biesbosch Museum. De Vereniging van Waterbouwers blikt terug op een mooie bijeenkomst en dankt de leden en andere gasten hartelijk voor hun aanwezigheid.

• Klik hier voor een foto-impressie van de geslaagde bijeenkomst in het Biesbosch Museum