Hou het lekker droog

Dat de waterbouw een grotere instroom van nieuw talent nodig heeft om ons land veilig en toegankelijk te houden, is bij velen bekend. Maar hoe zorgen we ervoor dat een carrière in de sector aantrekkelijk is en blijft voor de volgende generatie? Met die vraag houdt de Kerngroep Mens zich bezig. “Stap één is bekendheid”, vertellen Isolde Struijk en Erwin Holterhues. “Met een campagne gaan we ons actief richten op de jongere doelgroep van 12 tot 20 jaar.”

Dat de waterbouw een grotere instroom van nieuw talent nodig heeft om ons land veilig en toegankelijk te houden, is bij velen bekend. Maar hoe zorgen we ervoor dat een carrière in de sector aantrekkelijk is en blijft voor de volgende generatie? Met die vraag houdt de Kerngroep Mens zich bezig. “Stap één is bekendheid”, vertellen Isolde Struijk en Erwin Holterhues. “Met een campagne gaan we ons actief richten op de jongere doelgroep van 12 tot 20 jaar.”  

“Vraag nu aan een middelbare scholier wat waterbouw is, en je wordt waarschijnlijk glazig aangekeken”, vertelt Holterhues (Adviseur Arbeidsvoorwaarden & Sociale Zaken). “Het zal wel iets zijn met drinkwater of loodgieterij. Dat beeld willen we omvormen met een arbeidsmarktcampagne die we nu samen met Stichting Opleidings- en Ontwikkelingsfonds Waterbouw (O&O-fonds Waterbouw) aan het ontwikkelen zijn.” 

“We gaan ons in eerste instantie puur richten op die herkenbaarheid”, vertelt Struijk (bestuurslid en liaison voor het thema Mens). “Het is al een hele stap vooruit als we ervoor kunnen zorgen dat meer mensen überhaupt weten wat waterbouw is.” De campagne gaat zich richten op twee doelgroepen. Ten eerste de groep jongeren van 12 tot 16 jaar die nog een studiekeuze moet maken. Ze moeten scherper op het netvlies krijgen wat waterbouwers doen, en welk toekomstperspectief een carrière in de waterbouw biedt.  

De tweede doelgroep is 16 tot 20 jaar en heeft veelal een studiekeuze gemaakt, maar kan daarbinnen nog specialiseren. Denk aan studenten civiele techniek, die nog een minor richting de waterbouw kunnen kiezen. Struijk: “Voor beide doelgroepen geldt dat het maatschappelijke belang en de duurzaamheidsaspecten van de sector goed naar voren dienen te komen. Betekenisvol werk met perspectief en goede verdiensten: dat zoeken de waterbouwers van de toekomst. Het is noodzakelijk om ook de ouders aan boord te krijgen. Zij spelen immers een grote rol in de studiekeuze van hun kind.” 

Luchtig en met humor

Kerngroep Mens en O&O-fonds Waterbouw zijn een samenwerking aangegaan met een campagnebureau om verder vorm te geven aan de campagne. Een ‘tikje op de schouder’, moet het worden. Er is iets, en dat is waterbouw. “Dat gaan we op een luchtige manier doen”, licht Struijk een tipje van de sluier op. “Deze doelgroep moet je binnen een paar seconden vangen en verleiden om verder te kijken. Humor is daarbij belangrijk. Niet te serieus of ingewikkeld, dan haken ze af.” Onder de slogan ‘Hou het lekker droog’ schetsen we met komische beelden ‘droge’ en herkenbare situaties waaruit het belang van de waterbouw naar voren komt (zie campagne-afbeelding). Als de interesse gewekt is, wordt de doelgroep doorgelinkt naar de – tegen die tijd geüpdatete – landingspagina kieswaterbouw.nl voor meer informatie over de sector, de beroepen en relevante studierichtingen. 

We doen het samen

We willen dat de campagne zo veel mogelijk jongeren bereikt. Onze lidbedrijven kunnen daarmee helpen. Hun bereik is groot en hun medewerkers zijn de beste ambassadeurs om het bereik verder te vergroten. Holterhues: “In de aanloop naar de campagne organiseren we allerlei inspiratiesessies, waar vooral ook de HR- en communicatieprofessionals van lidbedrijven aansluiten om mee te denken. Zij weten immers wat werkt. Hun feedback is belangrijk.” Struijk: “Zodra de campagne begint, zou het fijn zijn als zo veel mogelijk organisaties de campagneberichten actief gaan delen. Om ze daarbij te helpen willen we een toolbox met basismateriaal aanbieden, waarmee ze de campagne op een eenduidige manier kunnen verspreiden, met ruimte voor een ‘personal touch’ vanuit het eigen bedrijf.” 

Beurzen, gastlessen en meer

Struijk en Holterhues benadrukken dat de aankomende campagne slechts een onderdeel is van een breder pallet aan initiatieven om als sector meer bekendheid te krijgen onder de professionals van de toekomst. Zo is de maritieme sector in de volle breedte (maken, varen en havens) te vinden op de vier grote landelijke onderwijsbeurzen. Daarnaast is er doe-het-zelf-lesmateriaal voor scholen beschikbaar en heeft het O&O-fonds Waterbouw een voorlichter in dienst die zich vooral richt op het basis-, voortgezet- en MBO-onderwijs. De ‘waterbouwambassadeur’ verzorgt gastlessen om kinderen al op jonge leeftijd te laten zien wat er voor nodig is om met droge te voeten in ons lage land te (blijven) wonen. 

Holterhues: “Net zo belangrijk zijn de gastlessen die onze lidbedrijven steeds vaker op scholen geven. Win-win, want niet alleen krijgen de bedrijven zo de kans om hun business te promoten. Ook doen leerlingen waardevolle inzichten op waarmee ze hun geleerde theorie aan de waterbouwpraktijk kunnen koppelen. Docenten merken dat de lessen een positieve invloed op de leerlingen hebben, omdat ze beter snappen ‘waarom ze leren wat ze leren’.”  

De boodschap van de waterbouw verspreiden is zeker geen kortetermijnproject. Het plan is om met de arbeidsmarktcampagne na aftrap (naar verwachting begin 2026) minstens 3 tot 5 jaar impact te blijven maken en de koers tijdens de rit bij te schaven. “Samen met de lidbedrijven gaan we er een succes van maken!”