Waterbouwbranche

Een moderne samenleving als de Nederlandse kan slechts bestaan als zij zich veilig beschermd weet tegen overstromingen en kan beschikken over een goede vervoersinfrastructuur. Waterbouwers voorzien in die maatschappelijke basisbehoefte en scheppen daarvoor de randvoorwaarden. Waterbouwers hebben leren leven met het water; leren bouwen met het water. Mede daardoor kunnen we als samenleving veilig wonen, werken en recreëren.

Markt
De markt voor de waterbouw kent verschillende deelsegmenten, zoals: landwinning, baggerwerk, kust- en oeverwerk, constructieve waterbouw, bodemsanering, gebiedsinrichting, zandhandel en zandtransport.

De markt kenmerkt zich voorts doordat het meeste werk wordt aanbesteed door overheden. Rijkswaterstaat is naar omzet de grootste opdrachtgever, gevolgd door waterschappen, provincies, gemeenten en private partijen.

Bedrijven
Er zijn in Nederland ongeveer 160 bedrijven die waterbouw tot hun hoofdactiviteit rekenen. Zij zijn gezamenlijk verantwoordelijk voor een omzet in Nederland van ruim 1 miljard euro per jaar en 10.000 arbeidsplaatsen.

Internationaal
Een tiental grote en middelgrote waterbouwbedrijven is actief op de Europese en wereldmarkt. Het betreft meestal grootschalige projecten voor de aanleg en onderhoud van havens en vaarwegen, de aanleg van nieuw land in zee en kust- en oeverbescherming. De activiteiten hebben een kapitaalintensief karakter waarbij zich de laatste jaren een enorme schaalvergroting van het materieel heeft voorgedaan.

Ondanks het internationale karakter zijn de internationaal werkende bedrijven toch stevig verankerd in Nederlandse bodem, met name voor de ontwikkeling van materieel en de opleiding van deskundige medewerkers.

Mensen
Om de bijzondere waterbouwkundige werken uit te voeren zijn goed opgeleide mensen nodig. In de waterbouw werken ongeveer 10.000 mensen in zeer gespecialiseerde beroepen. Om de kennis in stand te houden zijn er unieke opleidingen, die voor een belangrijk deel door de bedrijfstak zelf worden verzorgd.

Materieel
Het materieel dat wordt ingezet voor de uitvoering van waterbouwkundige werken wordt in de bedrijfstak zelf ontwikkeld, meestal in samenwerking met gespecialiseerde scheepswerven en toeleveranciers. Het kan gaan om grote zeegaande bagger- of steenstortwerktuigen, beunschepen voor het vervoer van nat zand, kleinschalig baggermateriaal voor het baggeren van de kleinere binnenwateren of werktuigen voor het nauwkeurig schoonbaggeren van vervuilde waterbodems.